近期，日本防卫省首次公开了为日本陆上自卫队而研发的“20式小铳”（也就是20式步枪），根据日本防卫省的说法，“20式小铳”将在2021年开始列装自卫队的“水陆机动团”（即所谓的“离岛防卫部队”），首批采购数量约3200支，采购单价高达27万多日元，堪称富有日本特色的天价步枪。不过，虽然价格相当感人，但这也是日本陆自在八九式自动步枪后首次研发新型步枪。
日本陆上自卫队研发的“新步枪”捣鼓着要装备，咱们这边当然也不是没有动作：近期，中国兵器工业集团下属的某研究所也开始密集报道曾在去年国庆七十周年大阅兵上惊鸿一瞥、将作为我军下一代单兵制式步枪的QBZ-1XX型自动步枪（军迷广泛认为是QBZ-191型，但并未得到官方承认，故本文使用QBZ-1XX）。
相比去年在国庆阅兵式上只能看到个外形与随后少之又少的报道分析，这次公开露面的QBZ-1XX透露给外界的信息则相当丰富，不仅有更多细节可供解读，更昭示出该步枪不仅有短管突击型、标准型，应该还有长枪管精确射手型存在。这样看来，中日两国在新一代单兵轻武器的研发装备上，差不多又在同一时间段，到达了同一个终点线。
从第二次世界大战后中日两国武装力量的轻武器研发史看，中国人民与日本陆自的单兵轻武器换代，某一些程度上还真的有那么点儿“相爱相杀”的味道：都是从直接照搬和仿制开始，换代时间基本前后脚，技术路线非常类似（都一样的保守），连两国搞轻武器研发的部门与研发体制（中国是兵器工业某所，日本是丰和工业）在研发上的特点与毛病都有点儿类似。
以日本陆自战后搞的第一代步枪来说，差不多就是1957年开始研发、1964年定型装备的64式自动步枪，该型自动步枪的性能相当之落后，自动机甚至还在照抄诸如苏CKC甚至ZB-26这种过时的设计，性能亮点很少。但在采用了包括发射减装药枪弹等一系列技术措施后，64式自动步枪的射击精度反而很好，几乎是使用7.62×51 NATO弹的精度最好的步枪没有之一。
而就在日本陆自捣鼓64式自动步枪的时候，中国陆军也在捣鼓作为“新一代枪族”的63式自动步枪，当然相比64式自动步枪的性能“还算说得过去”，63式自动步枪的整体技战术性能则受到的拖累更多，最后并没有成为一个成功的型号，也导致了我军直到80年代初换装81/81-1系列枪族之前，基层步兵单位一直沿用了“三个56”，也是所谓的56式冲锋枪、56式半自动步枪、56式班用机枪枪族，比日本陆自还要落后。
而在中国陆军注意到了轻武器小口径浪潮、开始在DAP-87式步枪弹的基础上结合81-1步枪开发“试水”性质浓厚的87/87A式小口径自动步枪时，日本陆自也赶上了这么一个潮流，而且走的又比中国陆军早上那么一步。
1989年，日本陆自首先列装了89式自动步枪，该枪口径5.56毫米，配用弹种则是标准的美军SS109/M855型小口弹，该枪的迷之设计非常多，尤其是其护木前部保留的一对两脚架，据说就是丰和工业“修改原始设计要慎之又慎”、为了确认和保证射击精度而照抄64式自动步枪、乃至一直抄到大正十一式“歪把子”机枪的变态产物。当然，在这种变态的设计思维指导下，89式自动步枪不出意外地又成了射击精度相当好的小口，据说除了扳机力设计不合理，该枪的连发精度要比美军当时列装的M16A2自动步枪要更高，算是一支性能十分好的小口。
不过， 1997年7月1日，中国陆军驻港部队在向香港开进的途中，首次公开了我国国产的QBZ-95式5.8毫米小口径自动步枪，这俩国家在轻武器的研发、批产和装备上，差不多再次达到了旗鼓相当的水平。
其实，中日两国在研发战后第三代轻武器，也就是分别以89式和95式为代表的小口时，其设计初衷是差不多的，研发路径是差不多的，最后连栽进的坑都差不多。
以89式自动步枪来讲，跟95式自动步枪一样，在作为单兵火力核心使用时，其性能是完全合格的。但其主体问题是没过多地考虑到信息化作战的需求，尤其是其护木上加两脚架的设计，一度连加装M203榴弹发射器都加不了。
更不用说，美军在进入新世纪后慢慢的开始普及“平顶型”的M4A1卡宾枪，通过将护木、顶部机匣更换为皮卡汀尼导轨，能安装诸如反射式瞄准具、全息瞄准具、红外指示系统、战术电筒等先进的附加战术配件。
反观89式步枪，受限于其“原始设计”留下的改进余地有限，很难实施以上改进，更加不用说防卫省变态的采购体制和少得可怜的采购数量也很难来实施这种改进。这两个因素结合起来，最后干脆就导致了日本陆自“另辟蹊径”：直接上新步枪算了。
当然了，尽管89式自动步枪和95式自动步枪有诸多相似之处，但在两国最新的20式自动步枪或QBZ-1XX型自动步枪上，中日两国的研发区别倒是逐步明显，但核心思维还是相通的。还是以20式自动步枪为例，该枪在研发上依然采用了“山寨”西方先进步枪的套路：
在整体构型上干脆就是在著名的SCAR型自动步枪的基础上改进而成的，至少在设计时大量参考了SCAR。大家都知道，SCAR是FN公司为美国特种作战司令部要求研发的新一代模块化步枪，美国特种作战司令部希望该枪可以替代现役的M16/M4，在为特种部队提供性能更好的步枪时还要尽可能保证在使用上习惯上尽量接近M16/M4。FN公司干的很漂亮，SCAR和HK416/417成为了西方最流行的新一代步兵武器。同时，作为模块化步枪，SCAR有多种枪管长度和5.56/7.62两种口径，其枪管长度则分10/20英寸。
而在设计侧重上，这次日本新一代的20式自动步枪走向了另一个极端，从极端重视远距离射击精度的标准尺寸89式自动步枪变成了极端重视机动性的卡宾枪型。20式自动步枪采用的很可能是10英寸枪管，也就是说它的全长和装备美军的Mk16 CQC型非常接近，其全长估计不超过800毫米。
和SCAR略有不同的是，20式自动步枪采用了固定式伸缩枪托而不是SCAR惯用的折叠式伸缩枪托，这可能是和日本陆上自卫队更重视步枪的射击精度有关，而且20式自动步枪要装备的不仅仅是特种部队，还有日本陆上自卫队的普通士兵，不需要过度强调狭窄拥挤的空间内的携行性。
不过在细节问题上，尽管日本陆自的20式自动步枪在很多细节上都与SCAR高度相似，但也有自己的特色，只不过自己的特色到底是瞎改，还是颇有意义的创新，那可就不太清楚了：例如，它虽然采用了主流的导轨护木，却是镂空的，这种设计有助于减轻枪械的重量，却存在着长时间射击后枪管热量灼伤手部的问题，这被一致认为是日本陆上自卫队缺乏实战经验的表现；
再比如，未解决操作拉机柄时与瞄准具固定螺栓冲突的问题，SCAR采用了换用向下弯的拉机柄，而日本的20式自动步枪则取消了瞄准镜前部固定螺栓，只保留了后部的螺栓，也算是独具日本特色的设计改进。
虽然种种细节令人生疑，不知道20式步枪这山寨下来到底是越寨性能越好还是越寨性能越差，但不管怎么说，20式自动步枪身上的进步依旧很明显的，更短的枪长，更好的携行性，更好的人机工效，信息化战争必备的导轨护木，下挂式榴弹发射器，日本陆上自卫队终于赶上了信息化作战大潮的尾巴。
同样是新一代模块化步枪，中国的QBZ-1XX式在设计理念上与20式相差不大，或者说与SCAR相差不大，都是模块化步枪，都是理想的信息化作战平台，只不过，相比日本陆自的20式步枪照着SCAR抄的德行，QBZ-1XX式步枪的整体设计构型则更多的带上了我们自己的设计语言与设计风格。
比如，国产QBZ-1X式自动步枪也采用了有托结构和导轨护木，还可安装内置有两脚架的前握把，这个前握把同时还是单兵综合系统的一部分，这表明中国的QBZ-1X型自动步枪在信息化道路上已超越了日本的20式。
再比如，所以由于QBZ-1X式自动步枪同样是模块化步枪，所以也会有不同的枪管长度来适应不一样的战场环境，但其中装备最多的有可能是短枪管型，毕竟现在的中国陆军已完成了机械化进程，开始走上信息化的康庄大道。
虽然中日两国的武装力量可能都会把“卡宾枪型”作为新枪列装的重点，如果不出大的意外，中日两军的新一代自动步枪在300米距离上的射击精度应该相差不大，但在300～500米时，弹头更重的国产5.8毫米枪弹射击精度更佳，虽然说无论是5.8毫米还是5.56毫米都打不穿带插板防弹衣，但毕竟那块板子的保护面积还是有限的，重弹自然更有优势。此外，在班用轻机枪方面，国产新型轻机枪在每个方面也能压倒日本陆上自卫队装备的比利时米尼米轻机枪。
至于说信息化作战水平上，已经快步接近美国同行的中国陆军早就远远把日本陆上自卫队甩在身后，这点从中日两军新一代步枪的对比上也能看出来，日本20式自动步枪还停留在10年前的信息化平台阶段，而国产QBZ-1XX式已经走上了集成化之路。
总之，在中日两国武装力量的轻武器经过了数十年的发展后，伴随着20式步枪与QBZ-1XX步枪的同台亮相，我们大家可以毫不客气的说，在中日两军新一代步枪对比中，中国已经稳稳的占据了一定的优势，这就是一个拥有完整工业体系国家在军事领域体现出的优势之一。
