在1940年代中期，自德国StG-44突击步枪呈现之后，国际上就刮起了“中心威力弹”的暴风，运用中心威力弹的步枪愈加简便，功能也比传统的全尺度步枪更高。
1946年，比利时FN公司推出了一支FAL原型步枪，接下来的几年里完成了各种测验和改善后，该枪成为了全国际最受欢迎的步枪之一。
FAL步枪的全名为“轻型军用自动步枪”，是在第二次国际大战完毕之后才研制的，从研制之初就被界说为军用的小型兵器。是由比利时兵器规划师迪厄多内·塞弗规划的，该步枪自诞生之日起，就阅历了替换各种弹药的命运。
一开端FAL步枪运用的是战役期间德国的7.92x33mm中心弹，可是当英军进行测验之后，弹药又被改成了英国的7x43mm弹。直到1950年代初期，FAL步枪才获得了一致的弹药运用规范，即7.62x51mm北约弹。
其实，7.62x51mm弹药的运用是因为美国的干涉形成的；前期比利时运用的是7.92x33mm弹，英国运用的是7x43mm弹。为了让北约具有一个一致的弹药规范，美国向英国和比利时施加压力，要求步枪的弹药有必要改为7.62x51mm，条件是美国容许购买比利时的FAL步枪。可是，在对FAL步枪进行测验之后，美国并没有实行自己的许诺，他们终究选用的是自己的M14步枪。
尽管美国现已食言，可是国际上还有好几个国家看好FAL步枪。榜首个成为比利时客户的国家是加拿大，1955年加拿大正式选用FAL步枪，并命名为C1；1956年比利时戎行也正式选用FAL步枪；在1957和1958年英国也先后购买了许多的FAL步枪，分别被命名为：L1 LSR和L1A1；同一时间，奥地利也选用了FAL步枪，命名为：StG 58。一起，巴西、阿根廷、希腊、以色列、德国等数十个国家都先后选用了FAL步枪。
比利时FN FAL步枪被证明是一种十分成功的兵器，从它的受欢迎程度就能够看出来。所以很快除了FN公司以外，奥地利的斯太尔、英国的恩菲尔德、巴西的IMBEL等各国兵工厂都参加了FAL步造。
值得一提的是，其时比利时回绝向德国供给出产答应，所以无可奈何德国的赫克勒-科赫公司才自研新式自动步枪，也便是我们了解的G3自动步枪。日后在国际商场上，G3自动步枪也总算成为了FAL步枪的得力竞争对手。
全国际大约有90支戎行运用了FAL自动步枪，许多兵工厂在70-80年代一向出产。现在，还在制作FAL步枪的国家只要美国和巴西；巴西是因为这种步枪满意廉价，并且还能满意他们戎行的需求；美国商场更多的是出产FAL步枪的配件和一些竞技步枪。
因为许多个国家获得了FAL步枪的出产答应，所以这也导致了该枪呈现了许多非官方的改善，尽管步枪的基本功能没有改动，可是仍是呈现了许多外形上的差异。
FAL步枪在比利时FN公司时，只发布了4种版别。开端版的为50.00型，别的还有50.63、50.64以及50.41。50.63就有可折叠的枪托和缩短枪管；50.64仅有可折叠枪托；50.41的枪身更重，配有双脚架，乃至能够当作轻机枪运用。
FAL自动步枪运用的是活塞短行程导气式，与勃朗宁自动步枪相同。其实，早在1940年代后期，FN公司的SAFN-49半自动步枪就运用了相同的机制。导气箍坐落枪管的上方，和气体调节器衔接在一起；气体调节器能够调整气体的巨细排气；应比利时军方的要求，气体调节器乃至能够彻底隔绝气体的进入。当导气箍上的气体被彻底隔绝后，再装置榴弹瞄准具就能够用来发射榴弹了。
在初型的FAL步枪和不能够折叠枪托的类型中，FAL的枪托内有一个复进绷簧，它与枪机框衔接杆起到相互作用。具有折叠枪托的FAL步枪，复进簧坐落机匣内，因而折叠枪托的机匣和枪机框都与初型FAL步枪不相同。
FAL步枪的机匣是由两个单元铰接而成，枪管和枪机坐落上部，扳机组坐落底部，相同枪托也固定在机匣底部后方。发射机座坐落弹匣井和扳机护圈之间侧面上，必要时能够拆开了清洁。
运用7.62X51mm北约弹药的FAL步枪具有20发弹容量的可拆卸弹匣，被当成是轻机枪运用的步枪也能够运用30发弹药。因为不同国家不同区域的FAL步枪不相同，所以弹匣的品种也不相同，例如：英国的L1A1或许加拿大的FAL步枪能够运用其他国家FAL步枪的弹匣，反之则不能够。
比利时FAL步枪前端装备的是一个护翼的准星，后端装备的是觇孔式照门，一起还能够装置光学瞄准镜。不同国家的瞄具一般都不相同，可是大多数都具有皮卡丁尼导轨。比利时FAL步枪开端装备的是木制护手和木制枪托，可是伞兵型的运用的是铝制可折叠枪托。
榜首批改善型的FAL步枪都装备了枪口制动和消焰器，尺度和特征均契合北约的规范，枪托底部有一个洞，能够用来装刺刀或其他保护东西。
50.00型步枪的总长度为1090毫米，50.41型步枪的长度为1125毫米，具有可折叠枪托和缩短枪管的50.63、50.64型步枪长度分别为1020和1095毫米，枪托折叠后的长度为736毫米和838毫米。
因为比利时榜首型FAL步枪运用了木制护手和枪托，所以它的空枪重达到了4.45公斤，而具有金属折叠枪托的FAL步枪分量只要3.9公斤。比利时的FAL步枪最重的归于带双脚架的“轻机枪”型，不带弹药空枪就重达6公斤。
除了50.63和50.62型步枪以外，一切的FAL步枪枪管长均为533毫米，缩短后为431 mm（不能缩短的在外）。在全自动射击时,一切FAL步枪的循环射速平均为700发/分钟，枪口初速平均为820米/秒。瞄准间隔为650米，有用射程为500米。
因为FN FAL步枪的功能较好和本钱较低，所以该枪得到了广泛运用。在国际上大约有90个国家选用了FAL步枪，有13个国家和区域获得了出产答应。在获得了出产授权之后，许多国家开端对FAL步枪的瞄具、枪托、枪管、护手等当地进行改造，使其更适合本国戎行的运用习气。
FN FAL步枪先后被亚洲、非洲、南美洲等地的戎行运用，在1950年代后，这些区域的政治局势发生了改变，导致了许多战役迸发。FAL步枪的遍及度十分高，所以它简直参加了二战之后的一切抵触，乃至于它还被称作是“自在国际的右手”。
在越南战役中，FAL步枪执役于澳大利亚和加拿大戎行，此刻它的对手正是大名鼎鼎的AK-47步枪。在榜首次阿以战役中，FAL步枪是以色列戎行的首要兵器。在马尔维纳斯群岛战役时，英国和阿根廷两边战士运用的都是FAL步枪。
FN FAL步枪在国际上取得了很大的成功，这很大程度上是得益于该枪具有十分高的功能。北约的7.62x51mm弹药现已运用了数十年，具有较高的穿透力和破环力，并且FAL步枪单发射击准度也十分高，此外该枪的规划简略粗犷，易于保护和运用，所以它受到了人们的喜爱。
当然，FAL步枪并非没有缺陷；最首要的便是该枪太轻，弹药的后座力太大，因而在全自动射击时精度比较差，即使是具有双脚架和重型枪管FAL步枪也相同不稳定。别的，FAL的定位是轻型自动步枪，可是它的弹药比较重，所以战士带着弹药的数量大大降低了。
就在阿以战役期间，战士还发现FAL步枪对环境的反抗才能缺乏；在沙漠地带作战时，步枪的内部很快就会被沙子和尘埃污染。还有一点，FAL步枪的尺度相对较大，在狭隘的空间内难以运用。
FN FAL自动步枪的出产始于1953年，1955年加拿大成为榜首个选用的国家。从那个时候起，FAL步枪诞生出十余种不同版别，可是万变不离其宗步枪最基本的元素仍然被保存下来。
那些从前选用FAL步枪的戎行，现如今现已替换了愈加先进的现代化步枪，不过仍然有一些国家仍然还在运用FAL步枪。所以它是一个跨年代的产品，是全国际最好的兵器之一。
